人民解放軍某邊防大隊(duì)教導(dǎo)員，原六軍某部炊事班班長，為保持部隊(duì)形勢穩(wěn)定，臨危受命擔(dān)任三天的教導(dǎo)員。三天任職期滿時(shí)，新派的教導(dǎo)員卻遇襲擊不幸犧牲，他認(rèn)識(shí)到形勢的嚴(yán)峻性，毅然決定留下來繼續(xù)工作。

邊防大隊(duì)大隊(duì)長，對于是否真正站到人民一邊，態(tài)度游移不定，他對王大河的工作，尤其是對士兵逐漸明確的階級(jí)觀念和進(jìn)步傾向，深感恐懼和仇恨，在趙副官等人的策動(dòng)下，終于決定發(fā)動(dòng)兵變，殺害進(jìn)步士兵，占領(lǐng)軍火庫。

鐵列克鎮(zhèn)國外分裂組織派遣的特務(wù)，多次煽動(dòng)民族分裂，組織土匪襲擊和破壞，與趙副官為首的一批反動(dòng)軍官相互勾結(jié)，密切協(xié)同，制造了多起流血事件，并且密謀兵變，伺機(jī)奪取軍火庫。

女軍醫(yī)，因在起義部隊(duì)任指導(dǎo)員的未婚夫被反動(dòng)分子殺害，為查明死因，她進(jìn)行了大量的調(diào)查工作，意外地發(fā)現(xiàn)軍營里有一個(gè)兵變組織，這期間與接任大隊(duì)指導(dǎo)員的原炊事班長王大河在戰(zhàn)火中結(jié)下了情誼。

隱藏在邊防大隊(duì)內(nèi)部的特務(wù)，一直在尋機(jī)進(jìn)行兵變，王大河積極有效的工作引起他和反動(dòng)軍官的恐慌，他伙同瑪麗煽動(dòng)少數(shù)民族群眾圍攻，綁架繼續(xù)調(diào)查兵變陰謀的肖麗舟，組織暗殺王大河等，并策動(dòng)牛德彪兵變。